こんにちは！ポケワニです！
このブログは「等身大の体験談と正直レビューをお届けするブログ」として、迷いながらも一歩ずつ、私が実際に体験したこと、使ってみたサービス、買ってよかったもの（たまに微妙だったものも）などを正直にレビューしています。
私自身、知らなかったことを知ることで前に進むきっかけになったことがたくさんありました。どんな小さなことでも、そのきっかけって役に立つんじゃないかと思って、このブログを始めることにしました。体験談や商品レビューを通して、知らなかったことを知ることで、少しでも今の悩みの打開のヒントのようなものが見つかればと思って書いています。自分の体験が少しでもお役に立てばいいなと思って更新中です。
はじめに
オペアとしてアメリカで過ごした日々を振り返ると、平日の子育てとはガラリと変わる週末の過ごし方が印象的でした。今回は、クラブが中心だったオペア時代の充実した休日体験をお話しします。（リマッチ前のボルチモアでの生活を中心に書いています）
オペア仲間との充実した週末
金曜日の夜
平日は朝から晩まで子供たちの世話で忙しく過ごしていた私にとって、金曜日の夜は解放の時間でした。ホストファミリーが帰宅すると同時に、友達からのメッセージが鳴り響きます。
「今夜どこのクラブ行く？」 「新しいところ見つけたから一緒に行こう！」
私の場合は、土曜の夜は仕事でほとんど出歩けなかったのでこの瞬間だけが楽しみでした。
※日本人の先輩オペアや近所のオペアのネットワークで、初日から芋づる式（←言葉悪い？）に友達ができました。
東京のオリエンテーションで出会った仲間たち
東京でのオペアオリエンテーションで知り合った友達のほとんどが東海岸に配属されていたのは、今思えば本当にラッキーでした。みんなそこそこにいたので、数回私の家に泊まりに来てくれました。
ホストファミリーも理解があって、友達が遊びに来ることを快く受け入れてくれていました。家がどんなに汚くても、普通に受け入れられるおおらかさは私には皆無だったので、感心したものです。
ワシントンD.C.への小旅行
ボルチモアからワシントンD.C.まで車で約1時間という立地は最高でした。友達とD.C.へ観光に出かけることもありました。
NYC日本人大集合！
特に印象に残っているのが、ニューヨークでの日本人オペア大集合イベント。東海岸にいる日本人オペアが一堂に会して、中国料理を食べに行ったのを覚えています。
みんなで行った中国料理レストランでは、カエルのスープに挑戦してみよう！と、初カエルをいただきました。テレビで言ってた通り、鶏肉みたいな感じだったのと、先入観からなのか独特の匂いがするようなしないような…？普段は英語環境にいるので、日本語でワイワイ騒げる時間がとても貴重でした。
ローカルライフ
私のいたボルチモア市内で、たくさんの素敵な場所を発見しました。
お気に入りスポット：
- ファーマーズマーケット：おいしい手作りスープやタイ料理を買うのが楽しみ
- インナーハーバー：友達とのんびり散歩しながらカニ料理を堪能
- フェデラルヒル公園：市内を一望できる絶景スポット
友達の家によく泊まりに行っていたのも、この時期の楽しい思い出です。ホストファミリーが違えば生活スタイルも違うので、他の家庭を見るのはとても興味深かったです。
オペアミーティング
月に一度の義務的なオペアミーティングも、ボルチモア時代は友達と一緒に運転役と、マップを見る補助役に別れ、わちゃわちゃ移動し、参加していたので楽しみの一つでした。ミーティング後はみんなでカフェに行って、それぞれのホストファミリーでの出来事を共有したり、愚痴を聞き合ったりで話は尽きませんでした。
振り返って思うこと
充実していたボルチモア時代
ボルチモア時代の賑やかで刺激的な週末は、私のオペア体験にとってかけがえのない時間でした。同じ境遇の仲間たちとの絆を深め、アメリカ生活のストレスを発散し、様々な場所を冒険する楽しさを味わいました。
NYC での日本人大集合や、友達とのワシントンD.C.観光など、一生の思い出になるような体験ばかりでした。クラブで騒いだ夜も、ファーマーズマーケットでのんびり過ごした朝も、すべてが青春の1ページです。
この後、リマッチでこの生活が一変してしまいますが、それはまた次の機会に。
これからオペアを目指す人へのアドバイス
ボルチモア・D.C.エリアの魅力：
- 日本人オペアが多く、最初の慣れにはおすすめのエリア
- ワシントンD.C.が近く、観光地も多いので週末の過ごし方に困らない
- 都会は日本人オペアのネットワークが充実している
- 交通の便が良く、NYC への小旅行も可能
週末を充実させるコツ：
- 出発前オリエンテーションで知り合った仲間との関係を大切に
- 地元のファーマーズマーケットやイベントにも参加してみて
- オペアミーティングでの出会いも大切に
- インナーハーバー付近でまったりタイム
まとめ
オペア時代のボルチモアでの週末は、私にとって最高に楽しい時間でした。クラブ通い、友達との小旅行、NYC での日本人大集合、ファーマーズマーケットでの地元体験。すべてが今でも色鮮やかに蘇る、かけがえのない思い出です。
特に、同じ境遇の仲間たちとの絆は、アメリカ生活の支えとなりました。平日の子育てで疲れた心を癒し、新しいエネルギーをくれたのは、間違いなく仲間たちとの楽しい週末でした。
これからボルティモア・D.C.エリアでオペア生活を送る皆さん、思いっきり楽しんでくださいね！
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